スイカ🍉

スイカ🍉

スイカが大好きだ。

夏が近づき、スーパーにスイカが並び始めると、なんだかそわそわしてしまう。
今すぐにでも買って食べたい。

でも、ぐっと我慢する。

シーズン最初に食べるスイカは、絶対に松本のスイカ。

そう決めているからだ。

長野県松本市では、7月上旬から「すいか村」がオープンする。
JA松本ハイランドあぐり資材センター和田前広場に夏季限定で出店する直売所で、JA直営と生産者直営、二つのテントが並ぶ。

⸻

初めて行った年。

わざわざ松本に泊まり、チェックアウトを済ませてお昼頃に到着すると……

ほとんど売り切れていた。😅

JA直売には小さめのサイズだけが残っていて、それを買って帰った。

「美味しいから2つ買っていきな！」お店のおばさんに勧められ、小さいとはいえ近所のスーパーでは見かけないほど立派なスイカを2玉購入。

結果、本当に2玉買って大正解だった。

とても甘くて、本当に美味しかった。

でも、その横にあった生産者直売のテントがずっと気になっていた。

すでに完売していたのだ。

来年は、あそこで買おう。

そう心に決めて帰った。

⸻

翌年。

今度は9時のオープンを目指して向かった。

ところが駐車場に入る車で大渋滞。
テントには長い行列。

50〜60人は並んでいただろうか。

列の短い方に並んだものの……

2時間近く待った。

炎天下。
日傘は持っていたけれど、ディズニーランド並みの行列はなかなか大変だった。

ようやく手に入れた有機栽培のスイカは、とても甘く、とても美味しかった。

買えたのは3Lサイズ。
それでも台車を借りないと運べないほど大きくて重かった。

そして、その時。
まだ並んだことのない生産者さんのテントに、目を奪われる文字を見つけた。

⸻

羅皇ザ・スイート

⸻

名前からして、もう王様である（笑）

「来年は絶対にこれを買う。」

そう決めて、また一年待つことになった。

⸻

そして、今年。

本当は山梨県にある温泉へ行く予定だった。
朝4時から入れる温泉で、朝日を眺めながら入るのが楽しみだったけれど、この日は曇り空。

朝日は見られなかった。

それでも、少しずつ明るくなる空を眺めながら入る温泉はとても気持ちよく、朝食までいただいて大満足。

駐車場へ戻り、

「道の駅もまだ開いてないし、どうする？」

そんな話をしていたら、

「松本まで1時間半で行けるよ。」

ということになった。

急遽、スイカ村へ向かうことにした。

⸻

到着したのは朝7時過ぎ。

販売開始は9時。

なのに……

すでに行列ができていた。

列に並んで数えてみる。
15組目だった。

キャンプ用の椅子を持ち込んでいる人も多い。
なるほど。この次は私も持ってこよう。

この日は曇りだったので暑さはそれほどでもなかったけれど、それでも2時間待つのはなかなか疲れた。

⸻

その甲斐あって……

ついに。

羅皇ザ・スイート5Lサイズをゲット！！

「これは、もう、ほんっとうに美味しいわよ！！」

「甘くて、とってもシャキシャキしているの！」

生産者さんは、とても愛おしそうにスイカへ紐を掛けながら話してくれた。
その姿を見ているだけで、このスイカを大切に育ててきたことが伝わってくる。

その時、初めて知った。

スイカは、その品種の中で一番大きいものが一番甘くて美味しいのだそうだ。
大きいと大味になるものだと思っていたので驚いた。

自分の番になると、銘柄とサイズを伝え、生産者さんが一玉一玉叩いて選んでくれる。

やっぱり、スイカって叩くんだ（笑）
実は私も、美味しいスイカを見つけるのは得意だと密かに思っている。
受け取ってから、そっと叩いてみた。

間違いない。

美味しい音がした。

⸻

5Lサイズの大きなスイカを2玉。

車へ積み込むと、車内いっぱいに甘い香りが広がった。
それだけで幸せだった。

頭の中ではもう、

スイカゼリー。

スイカアイス。

スイカジュース。

スイカのグラニテ。

そして、山盛りのカットスイカ。

スイカ好きのためだけの、スイカだらけの夢のパフェを作ろうと思っている。

この夏は、キャンプ用の椅子を積んで、もう一度松本へ行く予定だ。

暑いのは苦手。
長い行列も、本当は好きじゃない。

それでも、また並びたいと思う。

それくらい、松本のスイカは美味しい。

私にとって夏は、

「スイカの季節」ではなく、

「松本のスイカの季節」なのだ。 🍉